¿Cuántos brigadistas debe tener tu empresa según la ley colombiana?

Si sos gerente de RH o dueño de una empresa en Colombia, es probable que te hayas preguntado cuántos brigadistas tenés que designar para cumplir con la normativa de emergencias. La respuesta no es universal: depende del tamaño de tu compañía, el nivel de riesgo de tu sector y la distribución de turnos. Según la Resolución 0256 de 2014 de la UNGRD (Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres) y el Decreto 1072 de 2015 (Art. 2.2.4.6.25), toda organización en Colombia debe conformar una brigada de emergencias capaz de actuar en primeros auxilios, evacuación y extinción de incendios. En la práctica, esto significa que no basta con designar nombres en papel: necesitás personas capacitadas, distribuidas estratégicamente y actualizadas cada año. Acá te explico el marco legal concreto, los números mínimos recomendados y los errores más comunes que hacen que una empresa crea que cumple, pero en realidad esté expuesta a sanciones y, peor aún, a emergencias mal gestionadas.

Marco legal: ¿qué normas regulan el número de brigadistas?

La base jurídica para las brigadas de emergencia en Colombia está en tres documentos clave:

• Resolución 0256 de 2014 de la UNGRD: establece que toda entidad pública o privada con más de diez trabajadores debe organizar una brigada de emergencias, con roles definidos y capacitación documentada.
• Decreto 1072 de 2015, Art. 2.2.4.6.25: obliga al empleador a conformar, capacitar y dotar una brigada de emergencias como parte del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST).
• Guía Técnica Colombiana GTC-202: aunque no es vinculante, es la referencia técnica para la estructuración, entrenamiento y desempeño de las brigadas. Define roles (líder de brigada, brigadistas de primeros auxilios, evacuación, extinción), número mínimo sugerido y carga horaria de formación.

Ninguna de estas normas fija un número exacto universal ("X brigadistas por cada Y trabajadores"), pero sí establecen que la cantidad debe ser proporcional al número de empleados, los turnos de trabajo y el nivel de riesgo de la actividad económica. La recomendación general que usan la mayoría de consultoras SST y la UNGRD es un brigadista por cada 10 a 15 trabajadores, ajustado según el riesgo y la infraestructura.

Tabla de referencia: ¿cuántos brigadistas según el tamaño de tu empresa?

Usá esta tabla como guía inicial. Recordá que en sectores de alto riesgo (clase IV o V según el Decreto 1072) o con múltiples turnos, el número puede duplicarse:

Ejemplo práctico: una empresa de manufactura con 80 trabajadores distribuidos en dos turnos (40 por turno) debería contar con al menos 8-10 brigadistas: 4-5 por turno, para garantizar cobertura en cualquier momento del día. Si el sector es de riesgo IV (por ejemplo, procesamiento químico), ese número puede subir a 12-15.

Composición ideal de la brigada: roles y perfiles

No alcanza con tener un número mínimo de brigadistas; tenés que distribuirlos por roles según las amenazas identificadas en tu matriz de riesgos (GTC-45). La estructura recomendada por la GTC-202 incluye:

• Líder o coordinador de brigada: responsable de coordinar la respuesta, comunicar con bomberos y Cruz Roja, y liderar los simulacros. Debe ser alguien con criterio de mando y conocimiento del SG-SST.
• Brigadistas de primeros auxilios: capacitados para atender lesiones menores, estabilizar heridos y activar la cadena de socorro. Mínimo uno por turno.
• Brigadistas de evacuación: encargados de guiar a las personas hacia puntos de encuentro, verificar que nadie quede atrapado y controlar el pánico. Clave en edificios de varios pisos o con alta densidad de ocupación.
• Brigadistas de extinción de incendios: entrenados en el uso de extintores, gabinetes contra incendios y sistemas de supresión. Más críticos en sectores industriales, bodegas o plantas de producción.

En empresas pequeñas (menos de 50 trabajadores), es común que un mismo brigadista cumpla dos o tres roles (primeros auxilios + evacuación, por ejemplo), pero debe estar formalmente capacitado en ambos.

Capacitación obligatoria: horas mínimas y actualización

La Resolución 0256 de 2014 y la GTC-202 coinciden en que los brigadistas deben recibir formación teórico-práctica certificada. Aunque la norma no especifica horas exactas, la práctica estándar en Colombia es:

• Formación inicial: mínimo 20 horas (puede ser presencial o mixta), que incluye primeros auxilios, evacuación, uso de extintores, comunicaciones de emergencia y práctica en simulacros.
• Actualización anual: mínimo 8 horas de refuerzo, con énfasis en nuevos protocolos, revisión de equipos y ejercicios prácticos.
• Sectores de alto riesgo (IV-V): en industrias como construcción, hidrocarburos, manufactura química o minería, la formación inicial puede extenderse a 30-40 horas y las actualizaciones deben ser semestrales.

Es clave que la capacitación esté documentada: certificados del instructor, listados de asistencia, evaluaciones prácticas. La Secretaría de Salud o el Ministerio de Trabajo pueden pedir esos soportes en una inspección.

Sectores que requieren el doble de brigadistas

Si tu empresa está clasificada en riesgo IV o V según el Decreto 1072 de 2015, el número de brigadistas recomendado se duplica. Estos sectores incluyen:

• Industrial y manufactura (especialmente con materiales inflamables o tóxicos)
• Construcción (por riesgo de caída en alturas, incendios en obra, colapso estructural)
• Hidrocarburos, minería y gas natural
• Logística con almacenamiento de químicos peligrosos

En estos casos, además de aumentar el número, debés garantizar que los brigadistas estén equipados con EPP específico (cascos, botas de seguridad, guantes anti-llama, etc.) y que los simulacros sean trimestrales, no anuales.

Errores comunes que dejan a tu empresa sin cumplir realmente

Tres errores frecuentes que encontramos en auditorías de SG-SST:

1. Designar brigadistas "en papel" sin capacitarlos: tener un listado con nombres no es suficiente. Si un brigadista no sabe usar un extintor o aplicar RCP, tu empresa no cumple. La capacitación debe ser real y verificable.
2. No actualizar el listado anual: los brigadistas pueden renunciar, cambiar de turno o retirarse. Si tu registro tiene más de un año sin actualizarse, probablemente esté desactualizado. Revisá cada trimestre.
3. No garantizar cobertura en todos los turnos: si tu operación es 24/7 pero todos los brigadistas trabajan en el turno diurno, ¿quién responde una emergencia a las 2 de la mañana? Asegurate de distribuir brigadistas en cada turno operativo.

Opción para empresas pequeñas: tercerizar la formación de brigadas

Si tenés una empresa de menos de 50 trabajadores o no contás con un equipo SST interno, podés tercerizar la formación y seguimiento de tu brigada con una consultora especializada. FASEM, por ejemplo, ofrece programas certificados de capacitación en brigadas de emergencia (desde 20 horas iniciales hasta entrenamientos avanzados en rescate y evacuación en alturas), diseño de planes de emergencia y acompañamiento en simulacros anuales. Esto te permite cumplir la norma sin tener que gestionar instructores, equipos ni logística interna.

En resumen: el número de brigadistas en Colombia no es caprichoso ni opcional. Depende del tamaño de tu empresa, el nivel de riesgo de tu actividad y la distribución de turnos. Como regla general, empezá con un brigadista por cada 10-15 trabajadores, estructurá roles claros (primeros auxilios, evacuación, extinción), capacitalos con un mínimo de 20 horas iniciales y actualizá el entrenamiento cada año. Si tu sector es de alto riesgo, duplicá esos números. Y sobre todo: no caigas en el error de designar brigadistas en papel sin formarlos realmente. Una emergencia no espera a que "consigas el certificado después".

Si querés profundizar en cómo estructurar tu brigada dentro de un Sistema de Gestión de SST completo, podés ver nuestra guía completa de implementación del SG-SST, donde explicamos cómo integrar planes de emergencia, matriz de riesgos y capacitación obligatoria en un solo sistema auditable.